湖泊

湖盆及其承纳的水体。湖盆是地表相对封闭可蓄水的天然洼地。湖泊按其成因可分为构造湖、火山口湖、冰川湖、堰塞湖、喀斯特湖（岩溶湖）、河成湖、风成湖、海成湖和人工湖（水库）等；按泄水情况可分为外流湖（吞吐湖）和内陆湖；按湖水含盐度可分为淡水湖（含盐度小于1g/L）、咸水湖（含盐度为1～35 g/L）和盐湖（含盐度大于35 g/L）。湖水的来源主要是降水、地面径流、地下水，有的则来自冰雪融水。湖水的消耗主要是蒸发、渗漏、排泄和开发利用。

地球上湖泊总面积为270万km²，占陆地面积的1.8%，面积大于5000km²的湖泊有35个。芬兰的湖泊最多，被称为“万湖之国”，拥有大小湖泊6万多个。世界最大的咸水湖为伊朗与俄罗斯、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、阿塞拜疆等国边境的里海，面积37.1万km²，储水容量89.6万亿m³；最大的淡水湖为美国与加拿大边境的苏必利尔湖，面积8.21万km²，储水容量11.6万亿m³；最大的淡水湖群为北美五大湖，总面积24.5万km²，总储水容量22.8万亿m³。俄罗斯的贝加尔湖最深，最大水深为1 620m。最高的湖为中国西藏自治区的纳木错，湖面海拔4 718m，面积1 940km²。最低的湖为巴勒斯坦、以色列与约旦边境的死海，湖面高程在海平面以下395m。

中国是一个多湖泊的国家，对湖的称谓也很多，如湖、泊、泽、淀、池、海（子）、诺尔、淖、错、茶卡、库尔、库勒、荡、漾、潭等。全国面积在1km²以上的湖泊有2 800多个，其中时令湖约500个，全国湖泊总面积7.2万km²，约占国土总面积的0.8%，湖泊储水总量7 088亿m³，其中淡水储量2 260亿m³。中国外流湖面积3.07万km²，储水容量2 145亿m³，其中淡水储量1 805亿m³；内陆湖面积4.11万km²，储水容量4 943亿m³，内陆湖中有少数淡水湖，储量仅有455亿m³，其余均为咸水湖或盐湖。中国最大的淡水湖为鄱阳湖，湖口水位21m时，面积3 841km²，储水容量260亿m³；与洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖并称为中国五大淡水湖；最大的咸水湖为青海湖，湖水位3 193.59m时，面积4 282km²，储水容量739亿m³；最深的湖泊为中朝边境的白头山天池，最大水深373m；最低的湖泊为新疆吐鲁番盆地的艾丁湖，湖面高程在海平面以下154m。

湖盆可以调蓄洪水，湖盆储水是水资源的组成部分，具有城乡供水、灌溉、航运、水力发电、水产养殖以及调节气候等多方面的功能，与国家经济建设和人民生活关系密切。盐湖中的盐、碱等矿物，硼、锂等稀有元素是国防工业、化学工业和生活用盐的宝贵材料来源。许多湖泊景色秀美，成为疗养和旅游胜地，也是珍禽异兽的栖息场所。随着工业化的发展，中国和世界上许多湖泊遭到污染，影响其生态环境。