古代河工上使用的检验土堤质量的方法。发明时代不详,宋代已见记载。《问水集》中所谓“旧以锥利”,即指此法。《河防一览》则有更明确记载:“验堤之法,用铁锥筒探之。”以后凡是检查新堤夯筑是否密实,旧堤内部有无洞穴隐患,均用此法。方法是:用长3~4尺、带有把手的铁圆锥筒或铁杆打进被验堤中,拔出后堤中留下的圆孔称为探孔。在探孔中灌满水,水若不漏,称为“饱锥”,表示土堤夯筑密实,质量合格;水若半存半漏,称为“渗口”,说明土堤质量有问题;水若很快漏走,称为“漏锥”,说明土堤质量太差。这种验堤方法就称为锥探或试锥。旧堤检查又称签堤,每年春初维修时进行,根据下锥情况和锥手感觉判断堤内虚实,不需灌水。若新堤不合格,或旧堤内有暗洞鼠穴,即刨挖填筑坚实。
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