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自然动力促使地球物质组成、内部结构及表面形态发生变化与发展演化的作用。地质作用不断地改造和破坏已有的组成地球的矿物、岩石、构造和地表形态，又不断地形成新的矿物、岩石、构造和地表形态。 地质作用分为内动力地质作用和外动力地质作用。内动力地质作用是由地球内部能量，如地球内部热能、重力能、地球旋转能、结晶能和化学能等引起的，包括构造运动、地震作用、岩浆作用和变质作用等。外动力地质作用是由外营力或外部能量，如太阳辐射能、生物能和日月引力能、重力势能等引起的，包括风化作用、剥蚀作用、卸荷作用、斜坡重力作用、搬运作用、沉积作用、荷载作用和硬结成岩作用等。内动力和外动力地质作用是相互联系、互为影响的，它们不仅改造固体地球本身，也在改造人类的生存环境，对国民经济的可持续发展有直接的影响。因此，爱护地球和保护环境，减少人为的破坏，是国家政府和每个公民的职责。继续加强对各种地质作用的研究，不断地掌握它们的规律性，提高对地震、滑坡、泥石流、沙尘暴等自然灾害的预测预报水平，促进对热能、水力资源等的合理开发利用，是人类赖以生存所要求的。
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